Gunther Dietz
Universidad Veracruzana
Instituto de Investigaciones en Educación
Diego Leño 8 91000 Xalapa, Ver. México
Tel. y fax: (+52) 2288124785
Email: guntherdietz@gmail.com

Daniel Mato
Universidad Central de Venezuela, Centro de Investigaciones Postdoctorales e Instituto
Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe (IESALC)
Caracas, Venezuela
Tel.: (+58) 2122861020 (ext. 115)
Fax: (+58) 2122860326
Email: dmato@unesco.org.ve, dmato2007@gmail.com

Laura Mateos Cortés
Universidad Veracruzana Instituto de Investigaciones en Educación
Diego Leño 8, 91000 Xalapa, Ver., México
Tel. y fax: (+52) 2288124785
Email: lauramat@gmail.com

En su "Declaración Universal sobre Diversidad Cultural", emitida en 2001 en París, la UNESCO define la diversidad cultural como "el patrimonio común de la humanidad", gracias al cual "la cultura adquiere formas diversas a través del tiempo y del espacio. Esta diversidad se manifiesta en la originalidad y la pluralidad de las identidades que caracterizan los grupos y las sociedades que componen la humanidad. Fuente de intercambios, de innovación y de creatividad, la diversidad cultural es, para el género humano, tan necesaria como la diversidad biológica para los organismos vivos" (UNESCO 2002).

Como ilustra esta declaración internacional, a través de un proceso gradual y accidentado de descolonización cognitiva y académica, tanto las ciencias naturales como sobre todo las ciencias sociales y humanas, producto de la tradición occidental logocéntrica, binaria y a menudo también monoepistémica, han ido concibiendo la diversidad biológica y cultural, respectivamente, primero como un "problema" y obstáculo a vencer, luego como un "recurso" a explotar y, finalmente como un "derecho" a reconocer y respetar.

Reflejando este tránsito aún reciente hacia el reconocimiento social, político e incluso jurídico de las diversidades biológicas y culturales, las universidades públicas - como centros neurálgicos de construcción y difusión del "Conocimiento" universal en la tradición tanto occidental como colonial - enfrentan el desafío de la "colonialidad del saber", i.e. el desafío de generar cauces innovadores para diversificar dicho conocimiento, para relacionarlo con conocimientos locales, ciencias y saberes alternativos, que en su confluencia pueden y deben fertilizarse mutuamente construyendo nuevos cánones diversificados de conocimiento (Lander 1993, Quijano 1993, Mignolo 2000, Escobar 2004, Mato 2005).

En este contexto contemporáneo, las ciencias antropológicas se han acercado a la diversidad cultural a partir de una recepción crítica, a veces selectiva, del legado del multiculturalismo (Dietz 2003, 2007), en su proceso de "migración discursiva" (Mateos Cortés 2007) entre su contexto de origen anglosajón y su difusión sobre todo hacia la Europa continental y el conjunto de las Américas. Ello se debe a que, en las últimas décadas, el multiculturalismo se ha ido convirtiendo en uno de los principales ejes del debate sobre la gestión de la diversidad. En Latinoamérica, estos programas antropológico-pedagógicos han puesto de relieve la urgencia de compaginar las ya seculares tradiciones nacionales del "indigenismo" y de la "educación indígena" a nivel básico con el giro multicultural de las políticas educativas y su extensión hacia niveles de educación media superior y superior. Así, en estrecha colaboración con la antropología aplicada de orientación post-indigenista, se han ido creando novedosas instituciones de educación superior, denominadas "universidades interculturales" y "universidades indígenas", en ocasiones explícitamente destinadas a poblaciones indígenas o afrodescendientes, en otros casos creadas y gestionadas por organizaciones indígenas o afrodescendientes, mientras que en otros contextos se dirigen al conjunto de la sociedad aplicando un enfoque de "interculturalidad para todos" (Schmelkes 2003).

En este simposio se presentarán y debatirán tanto tesis teóricas y metodológicas desde la antropología como estudios de caso etnográficos que analicen conceptual y empíricamente estos procesos aún pioneros de "construcción intercultural de saberes" (García Canclini 2004, Mato 2008) y de "diversificación epistémica". Los estudios de caso provendrán de varios proyectos de investigación actualmente en curso que están promoviendo las redes de universidades interculturales e indígenas, el Fondo Indígena, la Fundación Ford, el Instituto Internacional de la UNESCO para la Educación Superior en América Latina y el Caribe así como varias universidades latinoamericanas que están implementando novedosos programas de "interculturalización" académica. Ello permitirá analizar de forma conjunta y contrastiva estas experiencias de educación superior que se están obteniendo bajo premisas de "auto-empoderamiento étnico" y de transferencia hacia las comunidades indígenas y afrodescendientes, de transversalización de la interculturalidad así como de experiencias combinadas y/o mutuamente fertilizadas de "colaboración intercultural en la producción de conocimientos" (Mato 2008) entre estos enfoques y actores - todo un campo aún incipiente, pero sumamente relevante para el quehacer antropológico.